上海あれこれM 07.4.17
「今年は黄砂が猛威を振るいそう」
4月2日上海市ではまれに見る強烈な黄砂に見舞われたそうです。折しも寒気の南下と重なったため、4月2日は上海にしては珍しい本格的 な黄砂で、道行く車の屋根も白く埃が積もったようになったほか、外の景色を見ても全体的に黄色かかり、おかげで市内の洗車場は大繁盛していたとのニュースもありました。
今年は暖冬の影響もあって黄砂の影響が大きくなるとされています。例年だと雪が降ったりして水分を含んでいる内陸の乾燥地帯が暖冬で特に砂が運ばれやすく、これまでとは違った被害が出そうです。日本も黄砂とは無縁ではありません。以下にあるように汚染物質などが降って来て直接的な被害を受けることも多いのです。
黄砂現象は東アジアの砂漠地帯や黄土地帯から強風により大気中に舞い上がった黄砂粒子が降下することを指します。一般的に黄砂による影響として人の呼吸器官への被害、車や建物に降り注ぐ物理的被害、農作物への被害、電波の乱反射による受信障害から、大気中にとどまり太陽放射を遮ることによる寒冷化にまで広がるとされています。
最近では中国の急激な経済発展により大気中の汚染物質が含まれるなど、人体への影響が大きいとの研究結果も出ています。マンガンやヒ素、クロム、ニッケル、鉛、カドミウムなどの重金属が砂粒に付着し、これまでより直接的に人体へダメージを加えるのです。
黄砂の影響
大きな被害をもたらす黄砂を沙塵暴と呼び、歴史の記録に残っています。中国西北地域では紀元前3世紀から1990年まで発生した砂塵暴は140回で、平均16年に1回発生しています。20世紀初頭から90年までは87回(約年1回)となっています。最近はさらに増え、00年が15回、01年が18回、02年が12回です。特にひどかったのが93年5月5日に西北地区4省を襲った砂塵暴で、死者85人、行方不明31人、家畜数十万頭が死亡し、数十万haの農地に被害を与えました。
それだけに中国では対策に躍起になっています。まず砂塵暴の研究・観測体制を進め予測水準を高めようというもので、02年からは全国砂塵暴専門化委員会が発足しました。2つ目が退耕還林(農地を森林に戻す)、環境保全、植生政策を進め生態系を保持しようというものです。そして防沙治沙法や森林法など法律遵守の強化と宣伝活動で、大衆の意識の向上と科学的な対処を求めるものです。
しかし中央が躍起になってもなかなか対策が進みません。というのも中国北西部は沿岸部に比べ経済発展も遅れているし所得の向上も低く、地方政府はまず何より自らの地域の発展を望みます。そのためには工場誘致や都市基盤の整備が必要で、環境・植生対策は後手に回ります。都市部との格差という地方の不満がある限り、発生源を防ぐことが難しくなるのです。
必要なのは豊かになった都市部から地方へ資金を回すなど所得の再配分をすることで、地方に負担をかけないシステムを作ることではないのでしょうか。
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