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12月8日は歴史的には日本がアメリカと開戦した日(1941年12月8日の真珠湾攻撃)として記憶されているが、当時の日本は中国への侵略戦争の真っ只中といってよい状態だった。戦線は膠着しており、大都市では逆にいえば微妙な安定感が漂っていた時期だともいえる。
上海は大都市でもあり欧米との交易も盛んであったことからやはり、「魔都」のイメージそのままに各国人と日本、中国の各政治勢力が暗躍する場だった。ただ第2次世界大戦が終了する時期になっても物資は豊富で、日本内地での食糧難や米軍の爆撃に晒されている状態からすると、上海在住の日本人は天国にいるようだったとも回想されている。
要するに巨大都市の中では中途半端な力ではコントロールできない人々の営みが縷々続くと言うことなのだが、上海はまさにそれを体現できる都市としてうってつけなのかもしれない。そんな上海の歴史をちょっと顧みようというときに重宝なのが、この著作「上海史」(高橋孝助・古厩忠夫編、東方書店)である。
1995年5月に発行と少し古いのだが、その前から新しい発展を始めようとしていた上海に注目していた研究者が上海史研究会を設立し(1990年)、その彼らが研究の成果として執筆したものである。
「上海という都市の名を聞いてどのようなイメージを思い浮かべるだろうか。摩天楼、アール・デコ、オールド・ジャズ・バンド、自転車・人の波、あるいは戦前の暗黒街・・・。上海はきわめて多様な顔を持った都市である。最近では経済の急成長にともない、株に群がる人々、流入する出稼ぎ農民、といった新たなイメージがまき散らされている。この多様な上海の近・現代を概観した通史はというと最近までまとまったものはなかった。本書はそれを本格的にこころみたものである・・」
この著作が出されてから10年、上海関係の本は飛躍的に増大した。特に日本人で滞在や仕事の経験を出版したり、リアルタイムに経済情報などを提供することももはや当たり前のこととなっている。
そんな現在の情勢を理解するためにも「上海史」は重宝だ。上海の開港と近代都市の出発から、特に租界が広がるなかでの都市行政については丁寧に分析されている。どうしても欧米諸国や日本のいわば植民地経営に目が向きがちになるのだが、やはり上海を支えていたのは当の中国人。彼ら、特に社会的中間層と都市雑業層への重視は、これまでの「欧米資本によって築かれた上海」「プロレタリアートの街上海」というイメージを再検討することにつながっている。
いずれにしてじっくり読んでも、必要な部分を調べるためにもちょっと離せない著作だ。
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